第三十三章：魔药

　　隔日，西弗勒斯起了个大早，他把几瓶暑假时熬制的魔药放入手提箱，从笔记本撕下几张纪录着魔药心得的纸张夹入课本内，简单用过早餐後，他前往斯拉格霍恩的办公室。
　　魔药办公室的门打开时，斯拉格霍恩对有人这麽早来访而感到意外，他的脚上还踩着毛茸茸的拖鞋，一袭淡金色的睡袍，肩上随意地罩了件黑斗篷，脸上的睡痕与眼眶的眼屎一样清晰可见，没剩下多少的灰发胡乱翘着。
　　看起来就是一副被打扰，匆匆自床上爬下的模样。然而，西弗勒斯留意到对方的眼神出外地清醒，一股淡淡的好似烧焦了铁锅的味道飘了过来。
　　「喔──这麽一大早……有什麽事吗，斯内普先生？」斯拉格霍恩讶异地提高音量，双手像是刚醒悟过来般，笨拙地顺平自己後脑勺的头发。
　　「很抱歉打扰了您，斯拉格霍恩教授，我想请您看看这暑假练习的魔药，顺带与您讨论这学期的课程。」西弗勒斯微微低下头，显现几分愧疚的意味，接着，他将带在身上的几张魔药实验纪录递给了斯拉格霍恩。
　　接过笔记看了几秒，斯拉格霍恩的眼中滑过一丝赞赏，他挺直了背脊，圆滚滚的大肚子有些滑稽地随着笑声晃动，「我正在享用早餐，斯内普先生，如果你不介意的话，我们倒可以一起享用，一个人吃饭还是有些无聊的。」
　　「谢谢您，我很乐意。」西弗勒斯顺着对方的话应答，共用早餐只是个藉口，最主要的是斯拉格霍恩已经有了兴趣，愿意拨出时间与他谈话。
　　走近办公室，宽敞的大长桌上如西弗勒斯预期的一样，两大只坩埚架起，下头的火焰烧得正望，锅内不知名的药汤正咕噜噜地冒泡，当他把提箱放上桌时，靠近外侧的坩埚发出一声闷响，一枚闪耀银芒的鳞状物在深紫色的液体内载浮载沉。
　　确认完两只坩埚的情况，斯拉格霍恩拖着圆肥的身躯坐上高脚椅，挪动了下屁股蹭出一个舒服的姿势。他招手让西弗勒斯在旁边坐下，仔细审视对方带来的魔药，这些魔药的水准极好，其中有两瓶更有试图改良的痕迹，斯拉格霍恩一一白拔掉两瓶魔药的木塞，一边阅读西弗勒斯的笔记，一边检验着魔药的质变。
　　「实在让人惊讶，斯内普先生。」斯拉格霍恩赞叹道，他细细端详着手中的魔药，转过头询问，「我很好奇，你怎麽会想到把蓝草加入瞌睡药剂与提神剂里，它们可以说是截然相反的药剂。」
　　「一个意外，教授。」西弗勒斯乾巴巴地解释，「我在对角巷转角的那家杂货店购买药材……您知道的，那家商店的价格比较优惠一些，由於瞌睡药剂的甘篮草不用经过处理，只要在沸腾时放入坩埚，所以我没注意到那把甘篮草里夹杂了蓝草。」
　　蓝草与甘篮草模样相似，两者本就容易混淆，加上西弗勒斯自陈是在对角巷最便宜的杂货店购入药草，常年穿梭对角巷与翻倒巷添购各式药材的斯拉格霍恩，很是能够理解这番阴错阳差，心底微微扇起的一点嫉妒心也消散无影。
　　蓝草远比甘篮草价格低廉，很有可能是店老板看人年幼，故意将蓝草参杂其中，他想了想，最终还是没有开口建议西弗勒斯换家店铺采买，单一的魔药材购买起来便宜，但如果要长期研究的话，那可是一笔不小的费用，没有点儿家底是支撑不起的。
　　据传西弗勒斯与马尔福家的卢修斯交好，但看来在魔药的方面，卢修斯并没有提供太多帮助……斯拉格霍恩暗暗猜测，脸上仍带着微笑，做出观察魔药的模样。
　　「所以，你後来又各自实验了不同比例的蓝草与甘篮草，想改良瞌睡药剂，并同样对提神药剂进行相同实验？」斯拉格霍恩问道。
　　「是的，教授，因为瞌睡药剂与提神药剂主要的材料都是甘篮草。」不动声色观察着斯拉格霍恩摩梭着玻璃瓶的动作，西弗勒斯垂下眼，「我记得您在上学期的课堂上有特别强调过。」
　　「喔！是的！我记得这件事！」斯拉格霍恩摸摸自己光溜溜的前额，呵呵地笑了好一阵子，满是得意的表情。
　　西弗勒斯能误打误撞地进行改良，也多亏了自己的教导啊！如此一想，看待这件事的角度便有了变化，他脸上堆起和蔼的笑容，两颊圆圆鼓起，特别亲切地对男孩说：「你各自实验了不同比例，但只提高了一点药效，没能及上真正的改良吧？除了比例外，试试加入融和剂或催化剂如何？」
　　融和剂与催化剂也曾被西弗勒斯纳入考虑，但一直无法实行，说到底他现在仍然是位小巫师，还无法承担随意加入药材後，可能引起的後果。只要多添入半点不该加的材料，或者处理材料的手法不正确，都能轻易炸了坩埚，这也是魔药课上总是尽可能两人一组，彼此互相监督丶协助，并要求学生绝对要遵守每一项指示的原因。
　　「如果能得到您的协助的话，我将非常荣幸。」按捺着别扭，控制住不时想往下撇的嘴角，西弗勒斯不断在心中反覆默念卢修斯的提醒，挤出迎合斯拉格霍恩口味的恭维话语。
　　「我从来乐意帮助好学的学生，斯内普先生。」得到意料中的答案，斯拉格霍恩满意地点头，他已经推敲起如果能帮助对方成功改良两种药剂，自己能获得什麽样的利益。
　　瞌睡药剂与提神药剂称不上是什麽困难的项目，放在他手上得到改良，也不过是理所当然的事，到底是一位魔药大师，然而，若换成是辅导学生进行药剂改良，随之而来的名声可就不同了。
　　此外，说不定西弗勒斯真能在魔药的领域走出一片天来，到时将会是笔更大的利益，斯拉格霍恩笑眯了眼。
　　「教授，由於在许多方面还不够成熟，希望能有机会跟在您身边学习。」西弗勒斯顺势提出了最主要的目的。
　　「欢迎，斯内普先生，每天可是有许多药材等待我处理，能有个帮手再好不过了！」想也不想，斯拉格霍恩直接答应了请求，魔药办公室内确实有不少药材需要花时间打理，他本身也乐意指点下有天赋的学生。
　　俩人约定好时间，斯拉格霍恩边吃着三明治，边与西弗勒斯交流些与魔药相关的话题。由於已经吃过早餐的关系，西弗勒斯仅拿取了一小块起司，搭配着鲜奶，认真凝听斯拉格霍恩的话，撇除性格的小暇疵不谈，他的确是位好教授，谈话也幽默风趣，引人入胜。
　　上课钟响前，西弗勒斯收拾好桌面，正在搅伴魔药的斯拉格霍恩突然看着他感慨了句：「里德尔倒也和你差不多。」无论是出身丶过人的天赋与勤学的态度都十分相像。
　　里德尔？西弗勒斯保持沉默，悄悄地竖起耳朵。
　　「汤姆·里德尔，是第几届的学生……好久以前啦。」斯拉格霍恩耸耸肩，继续说：「他是当年斯莱哲林最优秀的学生，每一门科目都是最优秀的，最後还以混血的身份成为了学生主席……相信你也该知道斯莱哲林对血统的重视。」
　　西弗勒斯点点头，在纯血贵族居多的斯莱哲林，能够当上学生主席可见该有多优秀，他想起去年圣诞假期，在马尔福庄园看见的人，即使面带微笑，浑身仍散发着不屑遮掩的自信与傲慢。
　　「他现在似乎是魔法部长的助理。」到底没忍住，他低声说。
　　斯拉格霍恩意外地挑起眉毛，旋即露出恍然大悟的表情，「啊，你和马尔福先生有来往的话，倒有可能看过他，不得不说，里德尔投靠马尔福家是正确的决定。」
　　停下搅伴的动作，他举出魔杖朝两只坩埚低声念咒，保持在小火闷煮的状态，「里德尔毕业後最初想留在霍格华兹任教──黑魔法防御───喔！这是个好主意，我说，不过邓不利多拒绝了，如果他应聘魔药教授助理说不定我能帮上忙呢！在那之後他到了翻倒巷的商店工作……现在，可总算发展得不错，不是吗？」
　　冷淡的语气让西弗勒斯隐约察觉到，斯拉格霍恩似乎不太喜欢汤姆·里德尔，纵然语句里全是称赞里德尔的优秀，但总让人有种兴灾乐祸的感觉，再把所有的话串起，又像是朝自己而来的劝告。
　　因为不能完全理解对方的意思，他只是点头表示已经将话听了进去，并没有多言，斯拉格霍恩好似也没期待得到他的回应，再次转移了话题。
　　十分钟後，他拿出魔杖朝自己甩了几下，淡金的睡袍已然变成一袭灰色的教师袍，西弗勒斯抱着课本，跟在对方身後，出发前往魔药教室。
　　与教授一齐出现的西弗勒斯吸引了不少目光，斯莱哲林与葛莱芬多这学期的课程仍然排在一起，就像是梅林的恶作剧一样，针峰相对的两个学院，总是一起上课，产生更多的纠纷，没人清楚这项传统是谁定下来的。
　　早有心理准备的西弗勒斯，面无表情地快步走入杰森他们为自己预留的座位，将课本放到桌上。
　　「你怎麽跟着斯拉格霍恩教授一起来了？」杰森好奇地询问。
　　「我找教授问问题，顺便帮忙处理魔药材。」西弗勒斯只回避掉了自己在暑假熬制魔药的部份，他现在的年纪可还没有单独熬煮魔药的资格。
　　「所以之後你也会去帮忙？」很快领略到话中的意思，罗德笑了笑，「这学期的魔药得请你多帮忙了，西弗勒斯，我昨天翻了第一章，头就晕了。」
　　「还有我啊！」杰森连忙附和，他上学期的魔药课还是靠西弗勒斯帮忙，勉强过关的。
　　「专心听课，按照指示，留意坩埚。」西弗勒斯扯了下嘴角，冷冷地抛出话，在他看来这俩人单纯耐不性子去依照步骤操作。
　　杰森又小声说了几句，埋怨自己在这方面没天赋，并陈列拿手的科目来证明，最後在西弗勒斯一句「专心听课」下闭上嘴巴。周围的斯莱哲林自然听见了三人的谈话，不少人对西弗勒斯在魔药方面的表现上了心，但在未真正出彩前，也仅是惦记了下。
　　「啧，那半个法国佬想挑衅吗？」转过头打算和後排同学借用桔梗根的杰森，正悄补捉到卡佩看过来的目光，很是不屑地低骂了句。
　　罗德闻言转过头，远远坐在後端的卡佩已然低下头搅动坩埚，他若有所思的注视了半晌，回头问道，「他在看你？」
　　「这绝对是和皮皮鬼同等级的笑话，罗德，半个法国佬看的是西弗勒斯！」杰森露出被对方恶心到的表情，「可能是不甘心吧？他上学期的魔药分数似乎也挺高的。」
　　拨弄了下灰发，罗德探究地再次看向卡佩，一旁专注地守着坩埚的西弗勒斯，瞪着缓缓从空中飘下的灰色发丝，飞快出手用力抓住，阴沉着脸转过身来。
　　「呃……西……」正想和西弗勒斯说些什麽的罗德，吓了一跳，不自觉地结巴起来，旁边的罗德悄悄退了一步。
　　「我以为现在在熬煮的是种安定药剂，而不是某种低等恶劣的迷惑药剂？」两指捏着那根灰色头发，西弗勒斯冷冷地说，「还是穆赛尔先生以为他的一根头发与迷鼠毛相同？」
　　刚放入三根迷鼠毛，正是魔药效果成形的最关键时刻，差点没被这根突如其来的头发破坏大半药效，西弗勒斯气恼了，他不在乎熬煮魔药的工作大部份由他负责，事实上他乐得如此，唯一不能忍受的就是交出品质优良的魔药，如果他没能接住头发，这锅魔药最终的评价会是不及格！
　　「这是意外，西弗勒斯，我保证不会再发生了。」罗德僵硬地笑着，缓缓放下还摆在脑袋上的手。
　　西弗勒斯冷哼了哼，弹掉那根头发，继续埋头盯着坩埚。
　　杰森同情地拍拍罗德的肩膀，罗德无奈地摇摇头，当众被西弗勒斯这麽一说，还拿来和迷鼠相比，他心里颇不痛快，偏偏真是自己的疏忽，把斯拉格霍恩教授的提醒抛到脑後，只得那脾气压了下来。
　　所以，他发现的事还是晚点说吧！反正现在魔药最重要！望向抬头飞快看向他们的方向，对上自己的目光又低下头的卡佩，罗德不甚愉快地收回视线。